सन् 1857 का प्रथम स्वतंत्रता संग्राम अदम्य साहस और बलिदान की गाथाओं से भरा पड़ा है। झाँसी की रानी लक्ष्मीबाई की वीरता को इतिहास में विश्वव्यापी पहचान मिली है, लेकिन उन निष्ठावान सेनापतियों के बलिदान को अक्सर भुला दिया गया, जो उनके रक्षक बनकर ढाल की तरह खड़े रहे। ऐसे ही विस्मृत नायकों में से एक थे पिछोर के ठाकुर लम्पू सिंह खंगार, जिनका मातृभूमि और अपनी रानी के प्रति समर्पण भारतीय इतिहास के सबसे विस्मयकारी युद्ध प्रसंगों में से एक है।
मातृभूमि की पुकार 1857 की क्रांति के चरम पर, जब झाँसी को ब्रिटिश सेना और कुछ पड़ोसी गद्दार रियासतों ने घेर लिया था, तब स्थिति की गंभीरता को देखते हुए रानी लक्ष्मीबाई ने पिछोर के ठाकुर लम्पू सिंह को एक अत्यावश्यक संदेश भेजा। उनका उद्देश्य किले से सुरक्षित बाहर निकलकर महाराजा गंगाधर राव के वंश की रक्षा करना और स्वाधीनता संग्राम को जारी रखना था।
संदेश पाते ही ठाकुर लम्पू सिंह ने अपने 500 कुलीन सैनिकों के 'कुंवर दल' के साथ झाँसी की ओर कूच किया। एक राजपूताना घराने की सर्वोच्च परंपरा का निर्वहन करते हुए, उनकी पत्नी मानकुंवर ने उन्हें पूर्वजों की खड्ग सौंपी और उनका राजतिलक कर उन्हें युद्धभूमि के लिए विदा किया। यह जानते हुए कि यह एक आत्मघाती मिशन हो सकता है, उन्होंने अपने पति को क्षत्रिय धर्म निभाने की प्रेरणा दी।
एक ऐतिहासिक वचन झाँसी पहुँचने पर जब रानी लक्ष्मीबाई ने अपने आस-पास हो रहे विश्वासघात की पीड़ा व्यक्त की, तब ठाकुर लम्पू सिंह ने अपने वंश की सत्यनिष्ठा को इन शब्दों में स्पष्ट किया:
"खंगार क्षत्रियों ने इतिहास में हमेशा अपनों से धोखा खाया है, लेकिन हमने कभी किसी को धोखा नहीं दिया। जब तक मेरे शरीर में प्राण हैं, आपका कोई बाल भी बांका नहीं कर सकेगा।"
लक्ष्मी ताल का ऐतिहासिक युद्ध रणनीति के तहत, झलकारीबाई ने रानी का भेष धरकर ब्रिटिश सेना को भ्रमित किया, जिससे रानी लक्ष्मीबाई सुरक्षित किले से बाहर निकल सकीं। रानी के सुरक्षित कालपी प्रस्थान को सुनिश्चित करने के लिए, ठाकुर लम्पू सिंह ने लक्ष्मी ताल के संकरे मार्ग पर ब्रिटिश सेना का रास्ता रोक लिया।
वहाँ उनका सामना गद्दारो से हुआ, जिसने उन्हें ब्रिटिश सरकार की ओर से जागीर और अपार धन का लालच दिया। ठाकुर लम्पू सिंह ने इस प्रस्ताव को घोर अवमानना के साथ ठुकरा दिया और स्पष्ट किया कि एक क्षत्रिय का परम कर्तव्य राष्ट्र की रक्षा करना है, और खंगार वंश कभी भी औपनिवेशिक सत्ता के आगे अपना स्वाभिमान नहीं बेचेगा।
सर्वोच्च बलिदान (कबंध युद्ध) इसके पश्चात एक भयंकर युद्ध छिड़ गया। दोनों हाथों से तलवार चलाने में निपुण ठाकुर लम्पू सिंह ने ब्रिटिश सेना में भारी तबाही मचाई। भारी भीड़ और युद्ध के उन्माद के बीच, उन पर पीछे से धोखे से वार किया गया और उनका मस्तक धड़ से अलग हो गया। उनका सिर महाराजा गंगाधर राव की छतरी (समाधि) के समीप जा गिरा।
परंतु, स्थानीय इतिहास और ऐतिहासिक वृत्तांत एक विस्मयकारी घटना के साक्षी हैं, जिसे युद्धकला में 'कबंध युद्ध' कहा जाता है। मस्तक कटने के बावजूद, उनका धड़ खड़ा रहा और उसी गति से तलवारें चलाकर कई अंग्रेज सैनिकों को मौत के घाट उतारता रहा। इसी कबंध के प्रहार से गद्दार भी गंभीर रूप से घायल होकर जमीन पर गिर पड़ा।
इस अकल्पनीय और भयावह वीरता को देखकर ब्रिटिश जनरल वाकर भी स्तब्ध रह गया। अभिलेखों के अनुसार, उसने अपना टोप उतारकर इस मृत वीर के चरणों में रख दिया और भारतीय शूरवीरों के अदम्य साहस को नमन किया।
4 अप्रैल 1858 को जब यह दुखद समाचार पिछोर पहुँचा, तो उनकी पत्नी मानकुंवर ने स्थानीय नीलकंठेश्वर महादेव मंदिर में अपने प्राण त्याग दिए। आज भी ठाकुर लम्पू सिंह के वंशज पिछोर में निवास करते हैं और अपने पूर्वज की शौर्य गाथा को जीवित रखे हुए हैं।
यह एक ऐतिहासिक आवश्यकता है कि ठाकुर लम्पू सिंह खंगार के इस अद्वितीय बलिदान को इतिहास में उसका उचित स्थान मिले, ताकि आने वाली पीढ़ियां इस महान खंगार शूरवीर के स्वाभिमान और त्याग से प्रेरणा ले सकें।
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