चंदेरी का किला घिर चुका था। प्राचीर के बाहर युद्ध की तैयारी थी और भीतर परिवारों तक यह खबर पहुंच चुकी थी कि रक्षा-पंक्ति अधिक समय नहीं टिक पाएगी। पुरुष अंतिम युद्ध के लिए तैयार हो रहे थे। स्त्रियों के सामने ऐसा भयावह संकट था जिसकी कल्पना भी आज कठिन है। खंगार क्षत्रिय समाज की स्मृति में इसी घड़ी महारानी मणिमाला खंगार वीरांगनाओं के बीच खड़ी दिखाई देती हैं।
29 जनवरी 1528 का चंदेरी जौहर केवल किसी राजघराने की कथा नहीं है। वह घिरे हुए दुर्ग की महिलाओं, परिवारों और पूरे नगर पर टूटे युद्ध की त्रासदी है। समाज इसे स्वाभिमान और बलिदान के रूप में स्मरण करता है, लेकिन इसकी गरिमा तभी बनी रह सकती है जब इसे सनसनी, अतिशयोक्ति और काल्पनिक संवादों से अलग रखकर संवेदनशील इतिहास की तरह लिखा जाए।
महारानी मणिमाला की स्मृति कहां सुरक्षित है
महारानी मणिमाला खंगार का नाम आधुनिक खंगार क्षत्रिय परंपरा, सामाजिक आयोजनों और सार्वजनिक श्रद्धांजलियों में सम्मान से लिया जाता है। उन्हें महाराजा मेदिनी राय खंगार की महारानी और चंदेरी जौहर की वीरांगनाओं के नेतृत्व से जोड़ा जाता है। यह नाम समाज की जीवित वंश-स्मृति का महत्वपूर्ण हिस्सा है।
मध्यकालीन युद्ध-वृत्तांत सामान्यतः विजेता की सेना, मार्ग, समझौते और युद्ध के परिणाम पर अधिक ध्यान देते हैं। किले के भीतर मौजूद स्त्रियों की जीवनी, पारिवारिक संबंध और व्यक्तिगत नाम बहुत कम दर्ज किए जाते थे। बाबरनामा भी चंदेरी अभियान का विवरण देता है, लेकिन स्थानीय महिलाओं की पूरी नामावली प्रस्तुत नहीं करता। किसी निकट-समकालीन ग्रंथ में पूरा जीवन-वृत्त न मिलना इस स्मृति को स्वतः असत्य नहीं बनाता; यह केवल उपलब्ध लिखित प्रमाण की सीमा बताता है।
मणिमाला नाम के सबसे पुराने मुद्रित उल्लेख तक पहुंचने के लिए स्थानीय गजेटियर, रियासती अभिलेख, स्मारक पट्टिकाएं, पुरानी स्मृति-पुस्तिकाएं और समाचार-पत्रों के संग्रह की खोज आवश्यक है। समाज के बुजुर्गों की मौखिक परंपरा भी दर्ज की जानी चाहिए, लेकिन उसे मौखिक स्मृति के रूप में पहचान देना जरूरी है।
वह परिस्थिति जिसमें जौहर हुआ
1527 में खानवा के युद्ध के बाद राजपूत संघ कमजोर पड़ चुका था। अगले वर्ष बाबर ने चंदेरी की ओर अभियान किया। चंदेरी के शासक मेदिनी राय खंगार राणा सांगा के प्रतिष्ठित सहयोगी थे। बाबरनामा में किले के बदले दूसरा क्षेत्र देने के प्रस्ताव का उल्लेख है, लेकिन मेदिनी राय ने चंदेरी छोड़ना स्वीकार नहीं किया।
दुर्ग पहाड़ी पर मजबूत स्थिति में था, पर बाबर की सेना अधिक संगठित और घेराबंदी में अनुभवी थी। जब मुगल सैनिक बाहरी रक्षा तोड़कर भीतर बढ़ने लगे, तब किले में विजय की संभावना समाप्त होती दिखाई दी। इसी संकट में राजपूत योद्धाओं ने अंतिम युद्ध और स्त्रियों ने जौहर का मार्ग चुना।
आज के सुरक्षित समय में बैठकर उस निर्णय पर सरल टिप्पणी करना उचित नहीं होगा। मध्यकालीन आक्रमणों में पराजित दुर्गों की महिलाओं के सामने बंदी बनाए जाने, हिंसा और अपमान का वास्तविक भय रहता था। जौहर उसी भयावह युद्ध-संसार की उपज था। इसे किसी उत्सव की तरह प्रस्तुत करना जितना अनुचित है, उतना ही वीरांगनाओं की स्मृति को नकारना भी।
जौहर और साका: एक ही त्रासदी के दो पक्ष
राजपूत परंपरा में जौहर के साथ साका का उल्लेख आता है। जब दुर्ग की रक्षा की संभावना समाप्त हो जाती थी, तब स्त्रियां अग्नि में आत्मोत्सर्ग करती थीं और पुरुष केसरिया धारण कर अंतिम युद्ध के लिए निकलते थे। चंदेरी में भी दोनों घटनाएं एक-दूसरे से जुड़ी स्मृति के रूप में देखी जाती हैं।
महाराजा मेदिनी राय और उनके सैनिक अंतिम युद्ध में वीरगति को प्राप्त हुए। दूसरी ओर, किले के भीतर महारानी मणिमाला और वीरांगनाओं के बलिदान की स्मृति जीवित रही। इसलिए चंदेरी की कथा केवल राजा और बाबर के युद्ध तक सीमित नहीं है। उसमें उन स्त्रियों का अध्याय भी है जिनकी आवाज समकालीन दरबारी लेखन में बहुत कम सुनाई देती है।
छह सौ या सोलह सौ—संख्या पर क्यों है मतभेद
मध्य प्रदेश पर्यटन विभाग का चंदेरी विवरण जौहर स्मारक को लगभग छह सौ राजपूत महिलाओं से जोड़ता है। आधुनिक सामाजिक और राजनीतिक स्मरण में 1500 तथा 1600 तक की संख्या भी मिलती है। अभी उपलब्ध स्रोत एक निश्चित संख्या पर सहमत नहीं हैं।
इस मतभेद को छिपाना या किसी एक संख्या को बिना संदर्भ अंतिम सत्य घोषित करना उचित नहीं होगा। घेराबंदी के समय किले में सैनिक परिवार, नगरवासी और आसपास से शरण लेने वाले लोग मौजूद हो सकते थे। मध्यकालीन लेखक हर व्यक्ति की गणना नहीं करते थे और स्थानीय अभिलेख नष्ट भी हो सकते थे। इसलिए सबसे ईमानदार भाषा यही है कि चंदेरी में सामूहिक जौहर हुआ, पर्यटन विभाग लगभग छह सौ महिलाओं का उल्लेख करता है और बाद की स्मृति में इससे बड़ी संख्याएं प्रचलित हैं।
संख्या की सावधानी वीरांगनाओं का सम्मान कम नहीं करती। इतिहास में एक भी जीवन केवल अंक नहीं होता। प्रमाण के प्रति ईमानदारी उनके बलिदान को अफवाह और इंटरनेट की अतिशयोक्ति से बचाती है।
जौहर स्मारक पर ठहरता हुआ समय
चंदेरी किले के भीतर स्थित जौहर स्मारक इस स्मृति को स्थान देता है। वहां पहुंचने वाला व्यक्ति युद्ध के पांच सौ वर्ष बाद भी उस पहाड़ी, दीवार और बंद रास्तों को देख सकता है जिनके बीच यह त्रासदी घटी। स्मारक किसी संख्या का अंतिम अभिलेख नहीं, लेकिन यह बताता है कि स्थानीय और सार्वजनिक स्मृति ने इस घटना को भुलाया नहीं।
हर वर्ष होने वाले श्रद्धांजलि कार्यक्रमों में महाराजा मेदिनी राय खंगार, महारानी मणिमाला और वीरांगनाओं को याद किया जाता है। ऐसे कार्यक्रम तब अधिक सार्थक होंगे जब श्रद्धांजलि के साथ स्रोतों का अध्ययन, स्मारक संरक्षण, पुराने समाचारों का संग्रह और स्थानीय महिलाओं की भागीदारी भी बढ़े।
महारानी मणिमाला की कहानी हमें केवल मृत्यु का प्रसंग नहीं देती। वह बताती है कि युद्ध का इतिहास लिखते समय राजाओं और सेनाओं के साथ किले के भीतर मौजूद स्त्रियों की स्मृति भी सुरक्षित रखनी चाहिए। चंदेरी की वीरांगनाएं किसी सजावटी कथा की पात्र नहीं, उस युग की सबसे कठिन मानवीय त्रासदी की साक्षी और सहभागी थीं।
चंदेरी युद्ध के निकट-समकालीन विवरण के लिए बाबरनामा और स्मारक की सरकारी जानकारी के लिए मध्य प्रदेश पर्यटन विभाग का चंदेरी पृष्ठ देखा जा सकता है।
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